Die historische Stadt Hull erstrahlte bei der Eröffnung des zweiten Internationalen Chorwettbewerbs Hull in musikalischem Glanz, als 24 Chöre aus 10 Ländern erstmals zusammenkamen, um mit einem herzlichen und musikalischen Willkommensgruß in eine ereignisreiche Festivalwoche zu starten. Das Eröffnungskonzert wurde zu einer internationalen Begegnung, bei der Heimat und globale Freundschaft im Mittelpunkt standen.

Den Auftakt machte der Hull Lord Mayor’s Youth Choir, der unter der Leitung von Dirigent Mark Keith die Gäste mit traditionellen Liedern aus Großbritannien begrüßte. Die Sängerinnen und Sänger hießen das internationale Publikum mit spürbarer Freude in ihrer Heimatstadt willkommen – ein Auftritt, der großen Anklang bei den angereisten Chören fand.

Im Anschluss betrat der Šiauliai City Culture Center Chamber Choir „Atžalynas“ aus Litauen die Bühne. Die Sängerinnen und Sänger aus der viertgrößten Stadt des Landes präsentierten zwei eindrucksvolle Werke aus ihrer Heimat. Ein gelungener musikalischer Einblick in die kulturelle Vielfalt und das feine Gespür für Klangfarben, das Litauens Chorszene auszeichnet.

Den Höhepunkt des Abends bildete der Auftritt des eigens für diesen Anlass gegründeten Projektchores Voices of Hull. Dieses besondere Ensemble verleiht der „Singing City“ Hull ein eigenes Gesicht: Hier singen Mitglieder verschiedener Erwachsenenchöre der Stadt gemeinsam mit dem Hull Visual Voices and Sight Support Choir. Unter der Leitung von Richard Sleight präsentierte dieser Chor zwei Stücke, die wie keine anderen für diese Stadt stehen: 

Den Anfang machte „Ballad of the Humber Bridge“ – ein musikalisches Porträt der ikonischen Brücke über den Humber. Das Stück erzählt von denen, die sie gebaut haben, und denen, die sie überqueren. Es wird so zum Symbol für Verbindung der Menschen und einer gemeinsamen Identität.

Mit dem Stück „Welcome“ folgte ein weiterer besonderer Moment: Basierend auf einer Komposition von J.N. Dykes und eigens für diesen Abend neu arrangiert, wurde das Werk von Clare Drury mit einem neuen Text versehen – exklusiv für die Eröffnung dieses Wettbewerbs. In einer lebendigen, mehrsprachigen Begrüßung vereinten sich Grüße wie „Croeso“, „Willkommen“, „Huānyíng“ und „Sveiki“ zu einem musikalischen Willkommensgruß für die Welt. Zeilen wie „Sing as one, a world united, bound by song“ fingen das ganze Wesen des Abends ein – ein stimmgewaltiges Plädoyer für interkulturelle Gemeinschaft.

In seiner Begrüßungsrede brachte Mat Wright, Künstlerischer Leiter des Wettbewerbs, die Stimmung des Abends auf den Punkt: „Es ist fantastisch zu sehen, wie lebendig die Chorszene ist und wie Chöre an diesem Wochenende zusammenkommen. Das Motto von INTERKULTUR – ‘Singing together brings nations together’ – war nie bedeutender als heute. Dieses Event ist ein Fest der Musik, der Kultur und der Freundschaft – genau hier in Hull, einer Stadt mit reichem Erbe und einer großen Leidenschaft für den Chorgesang.“

Als der Applaus verklang und die letzten Töne des Abends nachhallten, war eines spürbar: Dies war nicht einfach nur der Beginn eines Wettbewerbs – es war der Auftakt zu Tagen voller Harmonie, Begegnungen und neuer Verbindungen. Ein perfektes Willkommen in Hull – und füeinander.