- in memoriam -

Bundespräsident Deutschland a.D.

Walter Scheel wurde am 8. Juli 1919 in Solingen geboren.

Scheel, der bereits 1946 in die FDP eingetreten war, saß 1950-1954 als Abgeordneter der Liberalen im nordrhein-westfälischen Landtag. 1953-1974 war er Mitglied des Deutschen Bundestages, dem er 1967-1969 als Vizepräsident vorstand. Zugleich war Scheel 1956-1961 auch im Europäischen Parlament vertreten.

Sein erstes Regierungsamt trat Scheel 1961 als Minister für wirtschaftliche Zusammenarbeit an. 1968 erhob der FDP-Parteitag Scheel zum Vorsitzenden der Partei. Als solcher verlieh er den Liberalen ein neues Profil, welches seinen Abschluss in den Freiburger Thesen findet, außerdem zu einer Öffnung gegenüber der SPD führte und die künftige Regierungskoalition vorbereitete.

Unter der Regierung von Willy Brandt wurde Scheel 1969-1974 zum Außenminister und Vizekanzler berufen. Scheel hat durch die Neue Ostpolitik Geschichte geschrieben. Der von Scheel unterzeichnete "Brief zur Deutschen Einheit" gilt als Grundlage der deutschen Wiedervereinigung. Als erster deutscher Außenminister besuchte Scheel 1971 Israel. Ein Jahr später begründete er diplomatische Beziehungen mit der VR China an.

Im Mai 1974 wurde Scheel zum vierten Bundespräsidenten der Bundesrepublik gewählt. Er gab seine Partei- und Regierungsämter an Hans Dietrich Genscher ab und amtierte bis 1979 als Staatsoberhaupt. Nach seiner Amtszeit blieb Scheel gesellschaftlich aktiv und engagierte sich in einer Vielzahl von Ehrenämtern und Gremien.

Für seine "Verdienste um die verantwortungsbewusste Mitarbeit der Bundesrepublik Deutschland in den Europäischen Gemeinschaften und seines unermüdlichen Strebens nach deren Festigung und weiterem Ausbau unter den Völkern Europas" wurde Scheel 1977 mit dem Karlspreis von Aachen ausgezeichnet. Eine Vielzahl weiterer Ehrungen folgte. Walter Scheel starb 2016.

Mehr Informationen über Walter Scheel finden Sie unter www.bundespraesident.de

- in memoriam -

Christian Ljunggren wurde 1942 geboren. Er studierte Musik an der Royal Academy of Music in Stockholm sowie Musikwissenschaften und Theologie an der Universität Uppsala. Er war für viele Jahre in der Musikabteilung der Swedish National Broadcasting Company tätig und für die Musikprogramme und deren Präsentation verantwortlich.

Er leitete den Adolf Fredrik Madrigal Choir seit dessen Anfängen in 1965 und den Nicolai Kammerchor seit dessen Gründung 1974. Er war der erste Präsident der Schwedischen Chorleitervereinigung (1986 – 1998) und Präsident von KÖRSAM, einem gemeinsamen Komitee schwedischer Chorvereinigungen, von 1997 - 2004. Darüber hinaus war er Generalsekretär des IFCM, der Internationalen Vereinigung für Chormusik, von 1997-1999 und Verbindungsoffizier des IFCM bis 2005.

Er arbeitete als einer der künstlerischen Leiter von INTERKULTUR und als künstlerischer Leiter der World Choir Games. Als Leiter für Workshops und Seminare weltweit war er ebenso bekannt wie für den Aufbau der INTERKULTUR Seminarreihe in China seit 2003.

Christian Ljunggren schrieb zahlreiche Beiträge für schwedische und internationale Magazine und war außerdem ein leidenschaftlicher Arrangeur für Chormusikstücke.

- Träger des Bundesverdienstkreuzes am Bande der Bundesrepublik Deutschland -

Alles begann 1990 mit der Gründung des Vereins INTERKULTUR, den Günter Titsch, Jahrgang 1946 und passionierter Chorsänger, zu dieser Zeit ins Leben rief. Als Einwohner der "singenden Stadt Deutschlands", (Pohlheim bei Gießen), war er der Überzeugung: "Singen im Chor schafft Frieden durch Begeisterung! Gib den Chorsängern einen spannenden Wettstreit auf internationaler Bühne, und ihre Musik wird zu einer alle Grenzen überschreitenden Verbindung zwischen ihren Völkern!"

Sein Beruf als Wirtschafts-, Steuer- und EDV- Berater hatte ihn mit Menschen in vielen Ländern Europas in Kontakt gebracht. Diese Kontakte bildeten nun das Netzwerk des neu gegründeten Vereins, der sich der Etablierung internationaler Chorevents widmete.

Ein erster Internationaler Chorwettbewerb in Budapest 1988 erwies sich als vielversprechender Start. Titsch war von Anfang an überzeugt von der Macht seiner Idee, durch den Chorgesang Brücken in die ganze Welt zu schlagen und singende Menschen aller Erdteile mit Hilfe der Musik zu einer großen Familie zusammen zu führen. Denn das verbindende Element der Begeisterung für den Chorgesang lasse Vorurteile verschwinden, ermögliche grenzübergreifende Freundschaften und schaffe ohne Blick auf Nationalitäten, Ideologien und Religionen  ein lebendiges und friedliches Miteinander über die Musik hinaus.

Günter Titsch und sein international erfahrenes Teams entwickelten die Chorveranstaltungen von INTERKULTUR zur größten und erfolgreichsten kulturellen Veranstaltungsreihe der Welt. Ein herausragender internationaler Erfolg wurde in den 2000er Jahren die Idee der "Chor-Olympiade" nach dem antiken Vorbild der Olympischen Spiele des Sports. Diese Veranstaltung, die im weiteren Verlauf unter dem  Namen 2World Choir Games2 bekannt wurde, übertraf alles bisher Dagewesene  auf dem Feld der Chormusik und ging nach ihrem Start auf Erfolgskurs rund um die Welt: Österreich, Republik Korea, Deutschland, China und die USA waren bis 2012 Stationen dieses einmaligen Events.

Die World Choir Games 2012 im amerikanischen Cincinnati waren die bisher emotionalsten Games dieser erfolgreichen Veranstaltungsreihe. Der nächste Höhepunkt steht den Teilnehmern und dem Team von INTERKULTUR im lettischen Riga im Juli 2014 bevor. Lettland, ein Land mit einer großen Chortradition, wird mit 470 Chören  aus aller Welt  (Stand Anfang 2014) auf die bisher größten Chorfestspiele der Welt blicken können. 

Mit seiner Leidenschaft zur Musik und unermüdlichem Engagement entwickelte Günter Titsch die Organisation INTERKULTUR in 25 Jahren zu einer der führenden Adressen im Bereich internationaler Chorveranstaltungen. Die Wettbewerbe und Festivals setzen heute weltweit Maßstäbe für künstlerisches Niveau und professionelle Organisation solcher Events. Durch die weltweite umfassende Förderung der internationalen Chormusik durch Städte, Provinzen, Ministerien  und Landesregierungen konnten bisher rund 7.000 Chöre mit mehr als 320.000 aktiven Sängerinnen und Sängern aus 100 Ländern an den Wettbewerben teilnehmen. Zum Ende des Jahres 2014 wird INTERKULTUR sein 150. Veranstaltungsjubiläum feiern können.

Für seinen langjährigen ehrenamtlichen Einsatz nicht nur im musikalischen Bereich, z.B. auch als Mitglied des Kuratoriums der Deutschen Sporthilfe, erhielt Günter Titsch eine Reihe von Ehrungen, Preisen und Auszeichnungen. Den KULTURPREIS EUROPA, der seinerzeit vom Bundesminister des Inneren a. D., Hans-Dietrich Genscher ins Leben gerufen wurde, nahm er stellvertretend für den Verein INTERKULTUR im Jahre 2006 entgegen.

Im Juli 2009 wurde sein herausragendes Engagement für den Kulturaustausch der Volksrepublik China auf internationalem Level besonders gewürdigt: Günter Titsch wurde von der südchinesische Hafenmetropole Xiamen (4,6 Mio Einwohner) als einer der ersten Europäer zum EHRENBÜRGER ernannt. Dieser Titel ist in China äußerst prestigeträchtig und  bedeutet für Titsch auch im Hinblick auf die Pflege der deutsch-chinesischen Beziehungen eine besondere Auszeichnung.

Neben zahlreichen Auszeichnungen und Ehrenmitgliedschaften von Vereinen, internationalen Chorverbänden und staatlichen Institutionen erhielt Günter Titsch aufgrund seiner Verdienste als "ehrenamtlicher Kulturbotschafter" im April 2012 vom Bundespräsident der Bundesrepublik Deutschland, Joachim Gauck, das BUNDESVERDIENSTKREUZ AM BANDE verliehen. Im Dezember 2012 wurde ihm diese Ehrung vom Ministerpräsidenten Hessens, Volker Bouffier, im Rahmen einer Feierstunde in der Staatskanzlei Wiesbaden überreicht.

Mikis Theodorakis, der berühmte griechische Komponist und Liedermacher, wurde 1925 geboren. Er schrieb mehr als 1000 Musikstücke, die die Tradition griechischer Folklore mit moderner Poesie verbinden. Er kreierte eine Vielzahl von Werken für Orchester, darunter auch 7 Symphonien.  Neben seinen Liedern wurde er vor allem durch seine großartigen Chorwerke wie z.B. Canto General (1982) (Text: Pablo Neruda) und das Oratorium "Axion Esti" (1960) (Text: Nobelpreisgewinner Odysseas Elytis), berühmt. Die Filmmusik zu “Alexis Sorbas” (1964) brachte ihm internationale Bekanntheit ein.

Die Musik von Morten Lauridsen, Träger der National Medal of Arts, ist fester Bestandteil im Repertoire der Vokalmusik des 21. Jahrhunderts.  Seine sieben Vokalzyklen, Instrumentalwerke und seine Reihe sakralen A Cappella Motetten (darunter "O Magnum Mysterium") werden von herausragenden Künstlern und Ensembles regelmäßig auf der ganzen Welt aufgeführt und wurden auf mehr als 200 CDs aufgezeichnet. Seine fünf Grammy-Nominierungen beinhalten zwei Grammy-nominierte Aufnahmen mit dem Titel "Lux Aeterna", eingespielt von hochkarätigen Ensembles.

Im pazifischen Nordwesten lebend arbeitete Lauridsen zunächst als Feuerwehrmann und im Forstdienst nahe des Mount St. Helens, bevor er nach Los Angeles reiste, um Komposition unter Ingolf Dahl, Halsey Stevens, Robert Linn und Harold Owen zu studieren. Von 1990-2002 hatte er den Vorsitz über den Fachbereich Komposition an der  USC Thornton School of Music und gründete das Programm für weiterführende Studien im Bereich Filmmusik.

Seine Chorwerke "O Magnum Mysterium", "Dirait-on", "O Nata Lux" und "Sure On This Shining Night" sind dauerhafte Bestseller in der Chorwelt. Das Lebenswerk des Komponisten wurde 2012 Thema einer preisgekrönten Dokumentation von Michael Stillwater, "Strahlende Nacht: Ein Porträt des Komponisten Morten Lauridsen".

2006 wurde Morten Lauridsen durch die Nationale Stiftung der Künste zum "American Choral Master" ernannt. 2007 wurde ihm durch den Präsidenten im Weißen Haus die National Medal of Arts, die höchste Auszeichnung der USA an Künstler, in Anerkennung für seine „Komposition herausragender Chorwerke, die musikalische Schönheit, Kraft und spirituelle Tiefe verbinden”, zeremoniell verliehen. Zurzeit pendelt Lauridsen zwischen Los Angeles und seinem Sommerhaus auf einer einsamen Insel  an der Nordostküste Washingtons auf.

Mehr Information zu Morten Lauridsen ist unter www.mortenlauridsen.net verfügbar.

- in memoriam -

Eric Ericson wurde als Nestor der schwedischen Chormusik bezeichnet und hatte einen immensen internationalen Einfluss sowohl als Chorleiter als auch als Lehrer. 1945 rief er den "Kammarkören" (aktueller Name: Eric Ericson Chamber Choir) ins Leben, der mit seinem hohen künstlerischem Anspruch ein Modell für zukünftige Kammerchöre wurde. Er war umgeben von einer Generation schwedischer Komponisten, die für eben dieses Ensemble und später den schwedischen Radiochor  Stücke schrieben, darunter Komponisten wie Sven-Erik Bäck, Ingvar Lidholm und Lars Edlund. Ericson errang mit dem schwedischen Radiochor  und dem Männerchor (Orphei Drängar) eine herausragende internationale Reputation. Seine Sammlung "Europäische Chormusik" (1971) hatte einen großen Einfluss auf Chorleiter auf der ganzen Welt. Eric Ericson starb 2013.

Professor Zheng Xiaoying ist die erste weibliche Orchesterleiterin Chinas. Darüber hinaus agierte sie als künstlerische Leiterin und Chefdirigentin des philharmonischen Orchesters Xiamen, als Chefdirigentin der chinesischen Nationaloper, als Dekanin der Abteilung Chorleitung am zentralen chinesischen Musikkonservatorium und musikalische Direktorin des “weiblichen philharmonischen“ Orchesters. Im Rahmen der 4. und 6. World Choir Games 2006 und 2010 war sie als künstlerische Direktorin tätig.

Zheng Xiaoying graduierte vom zentralen chinesischen Musikkonservatorium und erhielt ihre weitere Ausbildung in den Bereichen Oper und Sinfonieorchesterleitung am nationalen Moskauer Musikkonservatorium.  Sie wurde als herausragende Dirigentin vom nationalen Kulturministerium mit dem ersten Preis ausgezeichnet und ebenfalls mit der Ehrenmedaille der französischen Literaturkunst sowie zweimal mit der chinesisch-russischen Freundschaftsmedaille geehrt. Als Dirigentin nahm sie häufig an bedeutenden nationalen Veranstaltungen teil. Sie ist nicht nur eine der erfahrensten chinesischen Professoren im Bereich Dirigieren, sondern auch eine enthusiastische musiksoziologische Aktivistin.

Zheng Xiaoying wurde kürzlich mit dem Sonderpreis für ihre chinesische Opernkarriere sowie der Ehrung für ihr Lebenswerk durch die chinesische Chorleitervereinigung ausgezeichnet. Außerdem erhielt sie 2012 die Titel ‘chinesische Kulturperson’ und ‘Ehrendirigentin auf Lebenszeit’ durch das chinesische nationale Opernhaus 2014.

Prof. Yang Hongnian ist ein berühmter chinesischer Chorleiter und Pädagoge. Sein Dirigierstil ist enthusiastisch, grazil und extrem ausdrucksstark. Musikliebhaber und Musikexperten im In- und Ausland schätzen nicht nur seine einzigartige Ausdrucksform, sondern auch seine herausragenden Fähigkeiten und bemerkenswerte Bildung im Bereich der Chorpädagogik. Er ist bekannt als „Meister, der über ein wahrhaftig profundes Wissen um die Geheimnisse der Chorkunst” verfügt.

Seit Mitte der 80er Jahre gilt der von Prof. Yang Hongnian gegründete „Children and Young Women’s Chorus of the China National Symphony Orchestra“ als einer der drei besten Kinderchöre der Welt mit Auftritten rund um den Globus. Prof. Yang Hongnian ist künstlerischer Direktor und kontinuierlicher Leiter des Chores. Als Dirigent gewann er weltweites Ansehen durch zahlreiche Auftritte nationaler und internationaler Bühnen. Zudem ist er immer wieder als Juror für verschiedene Chormusikwettbewerbe tätig.

Prof. Yang Hongnian wurde 2014 der Ehrentitel ‘Chinesische Kulturperson’ zuteil.

Geboren 1945 in London erhielt John Rutter seine erste musikalische Ausbildung als Chorsänger an der Highgate School. Seine Komponistenkarriere umfasst sowohl große als auch kleinformatige Chorwerke, Orchester- und Instrumentalstücke, ein Klavierkonzert, zwei Kinderopern, Musik fürs Fernsehen, und spezielle Werke für Gruppen wie die Philip Jones Brass Ensemble und die King’s Singers.

John Rutter ist gemeinsam mit Sir David Willcocks Mitherausgeber der vierbändigen „Carols for Choirs“-Serie und gab zuletzt die ersten zwei Bände der neuen Oxford Choral Classics-Serie heraus: Opernchöre (1995) und Europäische Sakralmusik (1996).

Er war außerdem Gastdirigent und Seminarleiter in vielen Konzerthäusern, Universitäten, Kirchen, Musikfestivals und Konferenzen in Europa, Afrika, Nord- und Mittelamerika und Australasien.