World Choir Council

- Träger des Bundesverdienstkreuzes am Bande der Bundesrepublik Deutschland -

Alles begann 1990 mit der Gründung des Vereins INTERKULTUR durch Günter Titsch, Jahrgang 1946 und passionierter Chorsänger. Als Einwohner der „Singenden Stadt“ Pohlheim bei Gießen, war er der Überzeugung: „Singen im Chor schafft Frieden durch Begeisterung! Gib den Chorsängern einen spannenden Wettstreit auf internationaler Bühne, und ihre Musik wird zu einer alle Grenzen überschreitenden Verbindung zwischen den Völkern!“

Sein Beruf als Berater in Wirtschafts-, Steuer- und EDV-Angelegenheiten brachte ihn mit Menschen in vielen Ländern Europas in Kontakt. Diese Kontakte bildeten das Netzwerk des neu gegründeten Vereins, der sich der Etablierung internationaler Chorevents widmete.

Ein erster internationaler Chorwettbewerb in Budapest 1988 erwies sich als vielversprechender Start. Titsch war von Anfang an überzeugt von der Macht seiner Idee, durch den Chorgesang Brücken in die ganze Welt zu schlagen und singende Menschen aller Erdteile mit Hilfe der Musik zu einer großen Familie zusammenzuführen. Denn das verbindende Element der Begeisterung für den Chorgesang lasse Vorurteile verschwinden, ermögliche grenzübergreifende Freundschaften und schaffe ohne Blick auf Nationalitäten, Ideologien und Religionen ein lebendiges und friedliches Miteinander über die Musik hinaus.

Günter Titsch und sein international erfahrenes Team entwickelten die Chorfestivals von INTERKULTUR zur größten und erfolgreichsten Chorveranstaltungsreihe der Welt. Der innovativste Erfolg war aber die Idee, eine neue Großveranstaltung nach dem Vorbild der antiken Olympischen Spiele zu entwickeln. Dieses Olympia der Chöre – im weiteren Verlauf unter dem Namen „World Choir Games“ bekannt – ist seither der größte internationale Chorwettbewerb der Welt. Alle zwei Jahre durchgeführt beinhaltet er alle Kategorien des Singens und zieht tausende begeisterte Sängerinnen und Sänger, Chorfachleute und Musikliebhaber in seinen Bann. Beginnend im Jahr 2000 in Österreich (Linz), waren bis 2016 weitere Stationen die Republik Korea (Busan), Deutschland (Bremen), Österreich (Graz), China (Xiamen und Shaoxing), die USA (Cincinnati), Lettland (Riga) und Russland (Sotschi). 2018 fand die 10. Jubiläumsausgabe der World Choir Games erstmals auf dem afrikanischen Kontinent statt, im südafrikanischen Tshwane in der Provinz Gauteng. Im Jahr 2020 kehrt die Veranstaltung zurück nach Europa: Die Region Flandern in Belgien wird vom 5.–15. Juli 2020, Chöre aus aller Welt begrüßen. Erstmalig werden die World Choir Games in zwei Gastgeberstädten gleichzeitig stattfinden, in Antwerpen und Gent.

Die World Choir Games 2014 in der lettischen Hauptstadt Riga waren mit 460 Chören aus 74 Nationen und mit 27.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmern die bisher größten Spiele in der Geschichte dieser erfolgreichen Veranstaltungsreihe. 2016 waren die 9. World Choir Games in Russland eine wichtige Plattform des interkulturellen Austauschs, eine verbindende Kraft zwischen den Völkern und ein Symbol des Friedens für alle Länder der Erde. INTERKULTUR organisierte diese World Choir Games in enger Zusammenarbeit mit dem Kultusministerium der Russischen Föderation, der Region Krasnodar und der Olympiastadt Sotschi.

Mit seiner Leidenschaft zur Musik und seinem unermüdlichem Engagement machte Günter Titsch INTERKULTUR in den vergangenen 30 Jahren zur weltweit führenden Organisation im Bereich internationaler Chorveranstaltungen. Die Wettbewerbe und Festivals setzen heute weltweit Maßstäbe für das künstlerische Niveau und die professionelle Organisation solcher Events. Bisher konnten rund 9.800 Chöre mit etwa 425.000 aktiven Sängerinnen und Sängern aus 106 Nationen an den Wettbewerben teilnehmen. Dies wurde nicht zuletzt durch die umfassende Förderung der internationalen Chormusik durch Städte, Provinzen, Ministerien und Landesregierungen sowie zahlreiche internationale Sponsoren möglich. Bis heute hat INTERKULTUR über 220 Veranstaltungen weltweit durchgeführt. 

Für seinen langjährigen ehrenamtlichen Einsatz nicht nur im musikalischen Bereich, sondern beispielsweise auch als Mitglied des Kuratoriums der Deutschen Sporthilfe, erhielt Günter Titsch eine Reihe von Ehrungen, Preisen und Auszeichnungen. Den KULTURPREIS EUROPA, der seinerzeit vom Bundesminister des Inneren a. D., Hans-Dietrich Genscher, ins Leben gerufen wurde, nahm er stellvertretend für den Verein INTERKULTUR im Jahre 2006 entgegen. Zehn Jahre später, anlässlich der 9. World Choir Games 2016 in Sotschi, erhielt Günter Titsch die Ehrenmedaille des Kulturforums Europa erneut für die mit den Jahren stark expandierte internationale Arbeit von INTERKULTUR.

Im Juli 2009 wurde sein herausragendes Engagement für den Kulturaustausch der Volksrepublik China auf internationalem Level besonders gewürdigt: Günter Titsch wurde von der südchinesischen Hafenmetropole Xiamen (4,6 Mio. Einwohner) als einer der ersten Europäer zum EHRENBÜRGER ernannt. Dieser Titel ist in China äußerst prestigeträchtig und bedeutet für Titsch auch im Hinblick auf die Pflege der deutsch-chinesischen Kulturbeziehungen eine besondere Auszeichnung.

In den Folgejahren konnte Günter Titsch die guten Beziehungen mit China vertiefen und genießt dort nach wie vor einen exzellenten Ruf. So wurde ihm im November 2016 die Ehre zuteil, als Sprecher bei der „China International Friendship Cities Conference“ in Chongqing vor mehr als 700 chinesischen und internationalen Vertretern aus 144 Städten und 56 Ländern zu sprechen und zu erläutern, wie internationale Chorveranstaltungen einer Stadt global zu einem Ruf der Weltoffenheit und Gastfreundschaft verhelfen können. Im November 2018 wurde er zu dieser Konferenz erneut eingeladen und sprach im chinesischen Wuhan erneut vor Teilnehmern aus 60 Ländern. Seine Ideen zur Wirtschaftsförderung und Kulturtourismus wurden von den Konferenzteilnehmern mit großem Interesse wahrgenommen.

Neben zahlreichen Auszeichnungen und Ehrenmitgliedschaften von Vereinen, internationalen Chorverbänden und staatlichen Institutionen erhielt Günter Titsch aufgrund seiner Verdienste als „ehrenamtlicher Kulturbotschafter“ im April 2012 vom damaligen Bundespräsidenten der Bundesrepublik Deutschland, Joachim Gauck, das BUNDESVERDIENSTKREUZ AM BANDE. Im Dezember 2012 wurde ihm diese Ehrung vom hessischen Ministerpräsidenten Volker Bouffier im Rahmen einer Feierstunde in der Staatskanzlei Wiesbaden überreicht.

Nicht zuletzt dem persönlichen Engagement von Günter Titsch ist es außerdem zu verdanken, dass am 22. Juli 2017 in Riga (Lettland) ein neuer Meilenstein in der Geschichte der Chormusik gesetzt wurde: Die Premiere der TV-Show „Eurovision Choir of the Year“. Dieser europaweite Wettbewerb für Chöre wurde von der European Broadcasting Union in Zusammenarbeit mit INTERKULTUR ins Leben gerufen – inspiriert vom bekannten Eurovision Song Contest und den World Choir Games: Die Show fängt den immer stärker werdenden Trend des Chorsingens ein und verbindet den beliebtesten Gesangswettbewerb Europas mit dem größten internationalen Chorwettbewerb der Welt. Am 3. August 2019 wird die Show in Göteborg, Schweden im Rahmen der European Choir Games 2019 fortgesetzt. 

- in memoriam -

Christian Ljunggren wurde 1942 geboren. Er studierte Musik an der Royal Academy of Music in Stockholm sowie Musikwissenschaften und Theologie an der Universität Uppsala. Er war für viele Jahre in der Musikabteilung der Swedish National Broadcasting Company tätig und für die Musikprogramme und deren Präsentation verantwortlich.

Er leitete den Adolf Fredrik Madrigal Choir seit dessen Anfängen in 1965 und den Nicolai Kammerchor seit dessen Gründung 1974. Er war der erste Präsident der Schwedischen Chorleitervereinigung (1986 – 1998) und Präsident von KÖRSAM, einem gemeinsamen Komitee schwedischer Chorvereinigungen, von 1997 - 2004. Darüber hinaus war er Generalsekretär des IFCM, der Internationalen Vereinigung für Chormusik, von 1997-1999 und Verbindungsoffizier des IFCM bis 2005.

Er arbeitete als einer der künstlerischen Leiter von INTERKULTUR und als künstlerischer Leiter der World Choir Games. Als Leiter für Workshops und Seminare weltweit war er ebenso bekannt wie für den Aufbau der INTERKULTUR Seminarreihe in China seit 2003.

Christian Ljunggren schrieb zahlreiche Beiträge für schwedische und internationale Magazine und war außerdem ein leidenschaftlicher Arrangeur für Chormusikstücke.

- in memoriam -

Als Chordirigent und späterer Gymnasiallehrer hat Paul Wehrle wesentlich zur Entwicklung der Chor- und Musikszene in seiner Heimatstadt Karlsruhe und später in ganz Deutschland beigetragen.

Am Helmholtz-Gymnasium in Karlsruhe baute er das Fach Musik auf und führte 1979 die erste Abiturprüfung in diesem Fach durch. Seit dem Ende des Zweiten Weltkrieges leitete Wehrle auch den Kammerchor der Schule und erzielte große Erfolge und hohe Anerkennung auf nationaler und internationaler Ebene.

Im Dienst der Musik und der Chormusik im Besonderen wirkte Wehrle in Institutionen, die seit Jahrzehnten das internationale Musikleben maßgeblich mitgestalten. Von 1963 bis 1976 war er Generalsekretär der "European Choral Association" (Europa Cantat) und legte den Grundstein für die "Internationale Föderation für Chormusik" (IFCM), deren erster Präsident er 1982 wurde. Auch das Weltsymposium für Chormusik basiert auf der Idee von Paul Wehrle.

Paul Wehrle war ein unermüdlicher Visionär und Motivator, dem es gelang, einen nationalen Chorwettbewerb im Deutschen Musikrat auszurichten und den Sologesang bei "Jugend musiziert" zu etablieren. Für sein breites Engagement wurde Paul Wehrle mehrfach ausgezeichnet: 1983 wurde er mit der Verdienstmedaille des Landes Baden-Württemberg, 2007 mit der Goldenen Staufermedaille und 1989 mit dem Bundesverdienstkreuz Erster Klasse ausgezeichnet.

Für INTERKULTUR war Paul Wehrle einer der Pioniere für die World Choir Games und seit dem Jahr 2000 hat er mit seiner wertvollen Unterstützung und Beratung dazu beigetragen, die "Olympiade der Chöre" zu etablieren. Von Wehrle stammt auch die Idee des World Choir Council, einem Beirat, dem Vertreter aus mittlerweile mehr als 90 Nationen angehören.

Bis zuletzt stand Paul Wehrle als unermüdlicher Ansprechpartner und Ideengeber für INTERKULTUR zur Verfügung und beobachtete mit Begeisterung unsere Entwicklung.

conductor, lecturer, juror

• Chairman of the Children's Chorus Committee of China
• Vice-Board Chairman of China Chorus Association
• Director of China Broadcasting Children's Chorus (China National Radio) from 1983
• jury member of the World Choir Games since 2008

conductor, professor, composer

• Advisor of Vice-President of ALACC (Latin American Association of Choral Singing), founder of OFADAC (Argentine Federation for Choral Activities Organizations) and ADICORA (Argentine Choral Conductors Association)
• CIC Foundation President and organizer of Trelew International Coral Contest (1993-2013), artistic committee member of the POLYFOLLIA Festival (France, 2003-2014)
• conductor of "ESTUDIO CORAL TRELEW" chamber choir and many other choirs in Patagonia, Argentina
• adjudicator, lecturer and clinician at many festivals and competitions around the world

Chorleiter & Musikpädagoge

• Emeritierter Professor der Georgia State University; aktiv als Chorleiter und Leiter der Musikschule
• Früherer nationaler Präsident der Amerikanischen Chorleitervereinigung
• Mitglied zahlreicher internationaler Jurys
• Autor zweier Chorbücher und Herausgeber von über 50  choralen Oktavbänden 

choral and orchestral conductor, music director

• choral and orchestral conductor, church music director, organist
• gives master classes and workshops all over the world
• guest conductor of several European radio choirs and festivals
• Artistic Director of the Copenhagen Concert Society
• jury member at eight editions of the World Choir Games

Branko Stark (1954), Komponist, Chorleiter und Stimmtrainer, ist als Lehrer an der Arts Academy (Universität Split-Kroatien) tätig, wo er Stimmtechniken, Gesang und Synchronsprechen unterrichtet. Er kreierte mehr als 200 Kompositionen, für die er mehrfach ausgezeichnet wurde. Seine Spezialität liegt im Bereich Stimmtheorie und die entsprechende Forschungsarbeit auf wissenschaftlichem und pädagogischen Gebiet und der entsprechenden Fachliteratur.

Branko Stark gibt Seminare, Meisterklassen, Vorlesungen und Workshops für Chorleiter und Sänger auf der ganzen Welt (Argentinien, China, Slowenien, Dänemark, Frankreich, England, Malta, USA, Korea, Südafrika, Iran, Malaysia, Indonesien, Thailand, Sri Lanka, Indien, Hong Kong, Philippinen, Singapur, Brunei, Lettland, Russland, Tschechische Republik, Spanien).

Branko Stark ist zudem gefragter Juror bei zahlreichen internationalen Chorwettbewerben (Deutschland, Österreich, Kroatien, China, Japan, Indonesien, Malaysia, Lettland, Italien, Tschechische Republik, Sri Lanka, Korea,). Er ist Präsident der Croatian Choral Directors Association, Leiter der Vocal Academy, und Mitglied des Internationalen Rates der World Choir Games.

Aida Swenson is one of Indonesia‘s strongest forces of choral music development. A founder and conductor of the Indonesian Children‘s & Youth Choirs- Cordana, who have gathered international recognitions and awards, and have been invited to perform in major cities worldwide.

As a graduate of the Westminster Choir College, Princeton, USA and as a sought after clinician, Aida Swenson conducts numerous workshops and adjudicates national and international events. Her activities as a juror includes in: USA, England, Germany, Vietnam and Singapore.

Aida Swenson has spent many years traveling throughout Indonesia creating and leading choirs, giving masters classes, and training choral conductors. However, her professional endeavors are largely but not limited to her choral clinician activities. Her professional activities include: Council Member of the World Choir Games for Indonesia; Member of the Advisory to INTERKULTUR‘s World Choir Games; Chairman of the Foundation for the Development of Choral Music in Indonesia; Member of Advisory of the Foundation of Church Music; Member of Artistic team of Polyfollia World Showcase; Member of the committee APCS-IFCM; Artistic Director of National Christian Universities Choir Competition in Indonesia.

Aida Swenson is featured in the “World Who is Who in Choral Music”. Her personal commitment to her musical endeavors in Indonesia is not only centered on her vision in furthering the quality of children‘s choral development. Aida is a pillar of change, of progression, and of energy to achieve unassailable quality in choral music in Indonesia and internationally.

conductor, adjudicator, arranger, author

• studied music at the University of Zululand, majoring in Choral Conducting and Music History
• founder and director of "Kwa Thema Youth Choir" (since 1979) and co-founder and director of "Bonisudumo Choristers" (since 1985)
• director of "Kwa Thema Central Methodist Church Choir"
• Music Director of the "Sowetan Massed Choir Festival" (2002-2009)